La saison sur l’alpage est un moment crucial pour les vaches d'Hérens. Ces vaches, chéries pour leur caractère unique, passent l’été sur les alpages, où elles jouent un rôle essentiel dans la préservation des traditions et de l’environnement montagnard comme mentionné dans cet article.
Voici un aperçu de leur saison estivale sur les hauteurs.
L’ascension vers l’alpage : une tradition séculaire
La montée en alpage, également appelée « inalpe », marque le début de la saison estivale pour les vaches d'Hérens. Cette tradition se déroule généralement courant juin, en fonction des fontes des neiges et de la quantité d’herbes. Lors de cette montée, les différents troupeaux de différents éleveur·es sont conduits vers les pâturages d’altitude, où ils passeront les mois les plus chauds de l’année. Lorsque toutes les vaches se rassemblent, un événement appelé le « mélange » se produit. C’est à ce moment que de nombreuses luttes éclatent, permettant d’établir la hiérarchie au sein du troupeau. Ensuite, durant l’été, les luttes sont moins fréquentes que lors de la première rencontre.
Les vaches d'Hérens sont particulièrement adaptées à la vie en alpage. Leur résistance physique leur permet de s’adapter aux terrains escarpés et aux conditions météorologiques parfois rudes des montagnes. Les vaches d'Hérens peuvent aller à des altitudes impossibles d’accès pour d’autres races de vaches.
La vie en alpage : pâturage
Une fois arrivées sur l’alpage, les vaches d'Hérens passent leurs journées à pâturer librement sur les vastes prairies d’alpage. L’herbe riche et variée qu’elles trouvent en altitude est essentielle pour leur santé et leur production laitière. Les bergers veillent à ce que les vaches aient accès à des pâturages de qualité, souvent répartis à différentes altitudes, ce qui nécessite de déplacer le troupeau au cours de la saison.
En soirée selon les alpages, et parfois même l’après-midi, les vaches sont conduites à l’écurie de l’alpage pour y passer la nuit.
La descente de l’alpage : le retour en plaine
La fin de la saison sur l’alpage, appelée « désalpe », se déroule généralement en septembre. À cette période, les vaches d'Hérens redescendent vers la plaine. Cette descente marque la fin de l’été sur l’alpage et le retour aux étables pour l’hiver. Durant cette période, certaines vaches continuent de produire du lait, mais elles sont également préparées pour la prochaine saison, avec une alimentation équilibrée et des soins attentifs.
Conclusion
La saison sur l’alpage est une période intense et riche en traditions pour les vaches d'Hérens. Ces animaux robustes, véritables symboles des montagnes suisses, y vivent une vie en liberté, en harmonie avec leur environnement. À travers l’inalpe, les combats de reines, et la désalpe, elles perpétuent des pratiques ancestrales tout en jouant un rôle clé dans la préservation des écosystèmes alpins. Soutenir cette tradition par le parrainage est un moyen concret de participer à la pérennité de cette culture unique, tout en contribuant au bien-être de ces vaches exceptionnelles.
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